Pada tahun 2022, tahun La Niña ketiga membawa banyak hujan ke Australia dan Asia Tenggara dan kondisi kering di sisi lain Pasifik. Pola-pola ini diharapkan, tetapi di balik variasi ini ada tanda-tanda yang mengganggu seluruh siklus air global berubah.
Tim peneliti kami mengamati siklus air global dengan cermat. Kami menganalisis pengamatan dari lebih dari 40 satelit yang terus memantau atmosfer dan permukaan Bumi. Kami menggabungkannya dengan data dari ribuan stasiun pemantauan cuaca dan air di lapangan.
Untuk pertama kalinya, kami telah memanfaatkan banyak terabyte data tersebut untuk melukiskan gambaran lengkap tentang siklus air selama setahun untuk seluruh dunia, serta untuk masing-masing negara. Temuan tersebut tertuang dalam laporan yang dirilis hari ini.
Kesimpulan utamanya? Siklus air bumi jelas berubah. Secara global, udara semakin panas dan kering, yang berarti kekeringan dan kondisi kebakaran berisiko berkembang lebih cepat dan lebih sering.
Pada tahun 2022, La Niña ketiga berturut-turut memengaruhi cuaca di seluruh dunia. Tiga tahun La Niña berturut-turut tidak biasa tetapi belum pernah terjadi sebelumnya.
La Niña adalah peristiwa samudera di mana suhu permukaan laut lebih dingin dari biasanya di Pasifik tropis tengah dan timur dan lebih hangat dari biasanya di Pasifik barat. Fenomena ini memperkuat angin perdagangan timur yang membawa hujan ke Asia Tenggara dan Australia.
Pada tahun 2022, La Niña dikombinasikan dengan perairan hangat di Samudra Hindia utara untuk membawa banjir yang meluas dalam kelompok yang membentang dari Iran ke Selandia Baru, dan hampir di mana-mana di antaranya.
Banjir paling dahsyat terjadi di Pakistan, di mana sekitar 8 juta orang diusir dari rumah mereka oleh banjir besar di sepanjang Sungai Indus. Australia juga mengalami beberapa peristiwa banjir parah sepanjang tahun—sebagian besar di timur, tetapi juga di wilayah Kimberly Australia Barat pada akhir tahun dan hingga 2023.
Seperti tipikal La Niña, hujan jauh lebih sedikit di sisi lain Samudra Pasifik. Kekeringan multi-tahun di Amerika Serikat bagian barat dan Amerika Selatan bagian tengah membuat danau jatuh ke posisi terendah dalam sejarah.
Satu tahun lagi kekeringan juga menghancurkan tanaman dan menyebabkan situasi kemanusiaan yang memburuk dengan cepat di Tanduk Afrika.
Meskipun data kami tidak menunjukkan perubahan curah hujan global rata-rata, ada tren yang meresahkan di beberapa wilayah.
Daerah monsun dari India hingga Australia Utara semakin basah. Sebagian wilayah Amerika dan Afrika semakin kering, termasuk Amerika Serikat bagian barat, yang mengalami kekeringan tahun ke-23 pada tahun 2022.
Catatan total curah hujan bulanan tampak utuh. Tetapi curah hujan dalam periode yang lebih pendek menjadi semakin intens di banyak daerah.
Seperti yang disoroti oleh laporan kami, peristiwa curah hujan yang intens melanda masyarakat di seluruh dunia pada tahun 2022—dari Brasil, Nigeria, dan Afrika Selatan hingga Afghanistan, India, dan Pakistan.
Hujan deras menyebabkan banjir bandang dan tanah longsor, menewaskan ribuan orang dan membuat ribuan lainnya tidak memiliki rumah. Tekanan populasi yang meningkat mendorong lebih banyak orang ke dataran banjir dan ke lereng yang tidak stabil, membuat hujan lebat dan peristiwa banjir bahkan lebih merusak daripada di masa lalu.
Suhu udara global rata-rata meningkat. Sementara tahun-tahun La Niña secara historis relatif dingin, efek itu sebagian besar hilang dalam kenaikan suhu global.
Gelombang panas meningkat dalam tingkat keparahan dan durasi dan ini terlihat pada tahun 2022. Selain sebagai bencana alam tersendiri, gelombang panas dan suhu tinggi yang tidak wajar juga mempengaruhi siklus air.
Pada tahun 2022, gelombang panas yang hebat di Eropa dan Tiongkok menyebabkan apa yang disebut “kekeringan kilat.” Ini terjadi ketika udara hangat dan kering menyebabkan penguapan air yang cepat dari tanah dan sistem air pedalaman.
Pada tahun 2022, banyak sungai di Eropa mengering, memperlihatkan artefak yang tersembunyi selama berabad-abad.
Udara tidak hanya semakin hangat tetapi juga semakin kering, hampir di mana-mana. Itu berarti manusia, tanaman, dan ekosistem membutuhkan lebih banyak air agar tetap sehat, semakin meningkatkan tekanan pada sumber daya air.
Udara kering juga berarti hutan lebih cepat kering, meningkatkan keparahan kebakaran hutan. Pada tahun 2022, AS bagian barat mengalami kebakaran besar pada bulan Januari, di tengah musim dingin belahan bumi utara.
Suhu yang lebih hangat juga mencairkan salju dan es lebih cepat. Banjir Pakistan diperburuk oleh gelombang panas hebat sebelumnya yang meningkatkan pencairan gletser di Himalaya. Ini mengangkat aliran sungai bahkan sebelum hujan melanda.
Perubahan iklim bukan satu-satunya cara umat manusia mengubah siklus air. Ada peningkatan yang stabil dalam volume danau di seluruh dunia. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh individu dan pemerintah yang membangun dan memperbesar bendungan untuk mengamankan akses air mereka, yang mengubah aliran sungai ke hilir.
Pengaruh La Niña tampaknya memudar, dan peralihan ke El Nino di tengah tahun ini dimungkinkan.
Mudah-mudahan, itu akan berarti lebih sedikit bencana banjir di Asia dan Oseania dan lebih banyak hujan untuk daerah yang terkena dampak kekeringan di Amerika dan Afrika Timur.
Australia, bagaimanapun, mungkin melihat kembalinya gelombang panas dan kebakaran hutan. Dalam jangka panjang, 2023 dapat menandai dimulainya kekeringan multi-tahun lainnya.
Jungkat-jungkit antara El Nino dan La Niña adalah fenomena alam. Tetapi masih harus dilihat apakah triple La Niña adalah kebetulan statistik atau tanda gangguan dari perubahan iklim.
Jika La Niña atau El Nino bertahan lebih lama di masa depan, kita cenderung mengalami kekeringan yang lebih dalam dan banjir yang lebih buruk daripada yang terlihat hingga saat ini.
Keberhasilan umat manusia dalam mengurangi emisi gas rumah kaca akan menentukan masa depan planet ini beberapa dekade dari sekarang. Sampai saat itu, suhu global akan terus meningkat. Rekor baru akan terus dipecahkan: untuk gelombang panas, ledakan awan, kekeringan kilat, kebakaran hutan, dan pencairan es.
Tidak ada cara untuk menghindarinya. Apa yang dapat kita lakukan adalah mengindahkan tanda-tanda peringatan dan mempersiapkan diri untuk masa depan yang menantang. (Phys.org)
